هیدروژن یکی از سلاح‌های مهم بشریت در جنگ علیه انتشار دی‌اکسید کربن (CO2) خواهد بود، اما طبق شواهد کشف شده ظاهرا باید با احتیاط از آن استفاده کرد. گزارش‌های جدید نشان می‌دهند که انتشار بدون ملاحظه هیدروژن می‌تواند به صورت غیرمستقیم 11 برابر بیشتر از CO2 باعث گرمایش زمین شود.
هرچند از عنصر هیدروژن به عنوان یک جایگزین پاک در برابر کربن یاد می‌شود، اما زمانی که به صورت مستقیم وارد اتمسفر می‌شود، می‌تواند با گازها و بخارات دیگر ترکیب شود و اثرات گرمایشی قدرتمندی ایجاد کند. محققان پژوهش جدید دولت بریتانیا با بررسی این تغییرات، متوجه شده‌اند که پتانسیل گرمایش جهانی (GWP) هیدروژن حدود دو برابر بیشتر از میزان اعلام شده قبلی است.
در واقع، محققان توضیح می‌دهند که در یک دوره زمانی 100 ساله، یک تن هیدروژن موجود در جو زمین 11 برابر بیشتر از یک تن دی‌اکسید کربن باعث گرمایش زمین می‌شود.
از متان و دی‌اکسید کربن به عنوان گازهایی یاد می‌شود که بیشترین آسیب را به زمین وارد می‌کنند. در همین رابطه گفته می‌شود متان حدود 80 برابر بیشتر از CO2 باعث گرمایش می‌شود، اما CO2 بیشتر در هوا باقی می‌ماند. با این حال، وجود هیدروژن می‌تواند تا حدی آن‌ها را خنثی کند و حتی باعث افزایش غلظت «ازن تروپوسفر» یا «بخار آب استراتوسفر» می‌شود که با تقویت اثر «اجبار تابشی» باعث افزایش دما می‌شود.
در ادامه گزارش دولت بریتانیا و با اشاره به برنامه «اقتصاد هیدروژن» توضیح داده شده است: «در حالی که مزایای کاهش انتشار CO2 به طور قابل توجهی بیشتر از مزایای ناشی از نشت H2 است، به وضوع اهمیت کنترل نشت H2 به واسطه اقتصاد هیدروژن را نشان می‌دهند.»
