مرسدس بنز کلاس سی و هم خانواده اسبق آن ۱۹۰E یکی از مهم‌ترین مدل‌های مرسدس می‌باشد، و تا قبل از آغاز سال جدید، مقرون به صرفه‌ترین خودروی این خودروساز آلمانی بود.
آن‌ها همچنین تکنولوژی‌های موتور خودروی زیادی را معرفی کرده‌اند که ۱۹۰ نیز همانند سی کلاس نقش زیادی در این بخش داشته است. مرسدس بنز ۱۹۰ (یا W201)، موتورهای دیزلی جدید با چهار (OM 601) یا پنج (OM 602) سیلندر که به منظور کاهش صدا داخل یک محفظه قرار داده شده بودند را معرفی کرد. آن‌ها همچنین بسیار با صرفه بوده و به میزانی که ممکن بود به نظر بیاید کند نبودند: مرسدس ۱۹۰ D 2.5 توربو که در سال ۱۹۸۶ معرفی شد سرعت صفر تا ۱۰۰ کیلومتر را می‌توانست در ۱۱.۵ ثانیه پر کند.
هر چند، علاقه مندان مرسدس بنز بیشتر مدل دارای موتور بنزینی سری W201 را به خاطر خواهند آورد: نسخه‌ی چهار سوپاپ M 102، که در سال ۱۹۸۳ بر روی مدل ۱۹۰ E 2.3-16 عرضه شد. این مدل اولین خودروی مرسدس بنز مجهز به موتور بنزینی با چهار سوپاپ در هر سیلندر و یک سدان اسپرت موفق بود.
