شرکت سرمایه‌گذاری مشترک مرسدس بنز و هلدینگ جیلی قصد دارد به‌عنوان بخشی از برنامه‌های خود برای تبلیغ اسمارت به‌عنوان برند تمام الکتریکی، سرمایه جمع‌آوری کند.
به گفته‌ی افراد مطلع، اسمارت اتومبیل، شرکت سرمایه‌گذاری مشترک بین مرسدس بنز آلمان و گروه هلدینگ ژجیانگ جیلی، بزرگ‌ترین خودروساز خصوصی چین، در حال بررسی جذب سرمایه به‌عنوان بخشی از برنامه‌های خود برای تبلیغ این شرکت به‌عنوان یک برند تمام الکتریکی است.
طبق گفته‌های این افراد، اسمارت در حال صحبت با مشاوران است و می‌تواند با فروش سهام اقلیت در این سرمایه‌گذاری حدود ۵۰۰ تا ۱ میلیارد دلاری به‌دنبال سرمایه جدید باشد. به گزارش اتوموتیو نیوز اروپا، قرارداد جمع‌آوری سرمایه خصوصی برای اسمارت، که هم‌اکنون ارزش آن تقریباً ۵ میلیارد دلار است، می‌تواند علاقه سایر خودروسازان و صندوق‌های سرمایه‌گذاری استراتژیک را جلب کند.
البته اینها ملاحظات اولیه هستند و جزئیات دیگر می‌تواند براساس تقاضا تغییر کند. این سرمایه‌گذاری مشترک از درآمد حاصل از افزایش سرمایه برای تقویت برند خود به‌عنوان سازنده خودروی الکتریکی استفاده خواهد کرد. پس از این‌که برند اسمارت قبلاً چنین تغییری را در آمریکای شمالی انجام داد، خط تولید جهانی آن تماماً الکتریکی خواهد شد.
نمایندگان اسمارت و مرسدس بنز از اظهار نظر در این زمینه خودداری کردند. مرسدس بنز و جیلی، متعلق به میلیاردر لی شوفو، در اوایل سال ۲۰۲۰ به‌طور رسمی سرمایه‌گذاری مشترک اسمارت را به ارزش ۵/۴ میلیارد یوان (۸۴۹ میلیون دلار) اعلام کردند که در خلیج هانگژو، نینگبو قرار دارد.
به‌عنوان بخشی از این توافق، طراحان مرسدس بنز خودروهای آینده اسمارت را طراحی خواهند کرد و جیلی آن‌ها را مهندسی خواهد کرد. با تولید مستقر در چین، این سرمایه‌گذاری قصد دارد مجموعه خودروهای برقی و متصل را گسترش دهد.
اسمارت با رونمایی از کانسپت ۱، جاه‌طلبی‌های لوکس خود را در نمایشگاه IAA در مونیخ در سپتامبر نشان داد. نسخه تولیدی این شاسی‌بلند توسط مرسدس بنز طراحی و در چین ساخته خواهد شد. کانسپت ۱ خودروی چهار صندلی اسمارت، پیش‌نمایش نسل جدیدی از خودروهای الکتریکی این برند است. نسخه تولیدی از پلتفرم SEA جیلی استفاده می‌کند که ظرفیت پیمایش حدود ۷۰۰ کیلومتر (۴۳۵ مایل) را ارائه می‌دهد و به لطف فناوری ۸۰۰ ولت، زمان شارژ خودروی الکتریکی را بسیار کاهش خواهد داد.
مرسدس بنز برای اولین بار اسمارت را در سال ۱۹۹۸ در آلمان معرفی کرد و یک دهه بعد این برند عجیب و غریب را به ایالات متحده آورد. اولین مدل این برند، خودرویی دو سرنشین برای خریداران شهری بود تا نیاز به مکان‌های پارک را کمتر کند. اسمارت هرگز به هدف اولیه جهانی خود یعنی تحویل سالانه ۲۰۰،۰۰۰ دستگاه خودرو نرسید.
با وجود افزایش زیان، خودروهای کوچک اسمارت برای چند سال به مرسدس بنز کمک کردند تا میانگین آلایندگی ناوگان را مطابق با قوانین سخت‌گیرانه کاهش دهد تا فروش رو به رشد مدل‌های سنگین و گازسوز مانند GLE تحت تأثیر قرار نگیرد. این نقش به سرعت از زمانی که سازنده آلمانی شروع به عرضه مدل‌های باتری‌دار کرد و الا کالنیوس، مدیرعامل شرکت تمرکز خود را به خودروهای درجه یک برای ارزیابی بهتر شرکت تغییر داد، کاهش یافت.
دایملر، شرکت مادر مرسدس بنز، که جیلی را یکی از بزرگ‌ترین سهام‌داران خود می‌داند، اخیراً روی مصرف‌کنندگان جوان و ساکن شهر چین شرط‌بندی کرده است تا برند خود را در بزرگ‌ترین بازار خودروی جهان جوان‌سازی کنند. بااین‌حال، اسمارت باید با بسیاری از سازندگان خودروهای برقی تثبیت‌شده و جدید در چین رقابت کند.
پس از مستقل شدن بخش دایملر تراک در دسامبر، این خودروساز در ۱ فوریه نام خود را به گروه مرسدس بنز تغییر داد تا به واحدی مستقل و کارآمد برای مقابله با تحول صنعت اشاره کند. مرسدس بنز قصد دارد در سال جاری برای رقابت با تسلا، مدل‌های باتری‌دار را در تمام بخش‌های خود داشته باشد.
