با توسعه‌ی سیستم درایو پایوت و تجهیز کلاس S و سدان الکتریکی EQS به این سیستم، مرسدس بنز اولین خودروسازی است که مجوز سطح ۳ رانندگی خودرو خودران را در ایالات متحده دریافت کرد.
مرسدس بنز به تازگی تبدیل به اولین خودروسازی شده که برای رانندگی خودرو خودران سطح ۳ در ایالات متحده تاییدیه دریافت کرده است. این سیستم تنها در نوادا مورد استفاده قرار خواهد گرفت، اما خودروساز آلمانی قصد دارد آن را به سایر ایالت‌ها نیز گسترش دهد.
به گزارش مرسدس‌بلاگ، اولین خودروهایی که این عملکرد را دریافت خواهند کرد، مرسدس بنز کلاس S و سدان الکتریکی EQS خواهند بود. طبق گفته‌ی انجمن مهندسین خودرو (SAE)، رانندگی خودران سطح ۳ به وسیله نقلیه‌ای اطلاق می‌شود که قادر به رانندگی بدون دخالت انسان در شرایط محدود است. تا زمانی که تمام شرایط لازم برآورده نشود، خودرو کار نخواهد کرد. SAE توضیح می‌دهد:
وقتی این ویژگی‌های رانندگی خودران فعال هستند، شما رانندگی نمی‌کنید؛ حتی اگر روی صندلی راننده بنشینید.
سیستم درایو پایلوت (Drive Pilot) مرسدس بنز از تعداد زیادی دوربین، حسگرهای لایدار (LiDAR) و ردیابی GPS استفاده می‌کند. این سیستم همچنین بر توجه راننده نظارت می‌کند و مطمئن می‌شود که هنگامی خودرو در حال حرکت است، راننده به خواب نمی‌رود.
سیستم درایو پایلوت که مرسدس بنز توسعه داده است، تنها می‌تواند تا سرعت ۶۰ کیلومتربرساعت (۳۷ مایل‌برساعت) کار کند. اواخر ژوئن در اروپا، مقررات جدید (مقررات سازمان ملل متحد شماره ۱۵۷) به این سیستم برای دستیابی به سرعت ۱۳۰ کیلومتربرساعت (۸۱ مایل‌برساعت) چراغ سبز نشان داد.
اما هنوز در ایالات متحده، جایی که این سیستم عمدتاً در راه بندان‌های ترافیکی مفید خواهد بود و راننده وظایف دیگری را انجام می‌دهد، به سرعت‌های بالا دسترسی نخواهد داشت. اما آن‌ها باید فعلا گوش به زنگ باقی بمانند، زیرا به گفته‌ی کارشناسان SAE، «وقتی امکانات و قابلیت‌های خودرو درخواست می‌کند، باید رانندگی کنید».
اگر راننده نتواند کنترل خودرو را در زمانی که سیستم از آن‌ها بخواهد به دست بگیرد، خودرو در عرض ده ثانیه با خیال راحت متوقف می‌شود. مرسدس بنز همچنین برای دریافت گواهینامه رانندگی خودران سطح ۳ در ایالت کالیفرنیا درخواست داد. مرسدس بنز دستیابی به گواهینامه مشابه در کالیفرنیا برای رانندگی خودران سطح ۳ را یکی از اهداف خود قرار داده است.
قابلیت درایو پایلوت هم‌اکنون در اروپا برای مرسدس بنز EQS و S-Class در دسترس است. مالکان آینده کلاس S و EQS می‌توانند از دستیار تغییر مسیر خودکار نیز بهره بگیرند. این قابلیت به خودروها اجازه می‌دهد تا با انجام تمام وظایف، خط حرکت خود را تغییر دهند: چراغ راهنمای خودرو را فعال کنند، از آزاد بودن خط اطمینان حاصل کرده و در خط مورد نظر خود حرکت کنند.
در صورت بروز تصادف در زمانی که سیستم درایو پایلوت فعال است، مرسدس بنز مسئولیت کامل را بر عهده خواهد گرفت.
