چین می‌خواهد بداند که آیا پرورش گیاه در فضا می‌تواند به انجام ماموریت‌های انسان-محور کمک کند؛ از این رو، گیاهان کاشته شده در فضا را برای آزمایش به زمین منتقل کرد.
دانشمندان چینی، در حال بررسی نمونه‌های برنج، رشادی گوش موشی (آرابیدوپسیس تالیانا) و گیاهان دیگری هستند که فضانوردان ماموریت شنژو 14، در فضا کاشته بودند و حالا با خود به زمین آورده‌اند.
این گیاهان در محیط میکروگرانش ایستگاه فضایی تیانگونگ پرورش یافتند. فضانوردان، بذرهای برنج و رشادی دم موشی را چهار ماه قبل کاشتند و چرخه زندگی آن‌ها را از جوانه‌زنی تا تکثیر، کامل کردند.
حالا این نمونه‌ها برای آزمایش، در اختیار آکادمی علوم چین قرار گرفته‌اند تا مشخص شود گیاهان کاشته شده در فضا با نمونه‌های پرورش یافته در زمین، چقدر تفاوت دارند. به‌گفته‌ی ژنگ هویی‌کیونگ، یکی از محققان علوم گیاهی این مرکز:
پرورش گیاهان یک چالش بزرگ برای فضانوردان بود.
بنابر توضیحات او: «فضا بسیار محدود و کل محیط، مصنوعی است. تکمیل کردن چرخه رشد یک گیاه در محیط مصنوعی، پیچیدگی‌های زیادی دارد. سخت‌ترین کار، این است که مطمئن شوید گیاه، تک تک مراحل رشد را پشت سر می‌گذارد و به‌طور نرمال رشد می‌کند».
البته چین سال‌هاست که برنج و سایر گیاهان فضا رفته را تست می‌کند. در این مجموعه آزمایش‌ها، بذر گیاهان برای سفرهای کوتاه به مدار زمین فرستاده می‌شوند تا در معرض پرتوهای قوی‌تر موجود در محیط قرار بگیرند. پس از این به‌اصطلاح «جهش‌زایی فضایی»، محققان به‌دنبال جهش ژنتیکی رخ داده در برنج می‌گردند که می‌تواند بازدهی محصول یا مقاومت آن در برابر بیماری‌ها را افزایش دهد.
البته این‌بار، با تحت نظر گرفتن چرخه کامل زندگی برنج، دانشمندان می‌خواهند پتانسیل پرورش سبزیجات و تولید غذا در ماموریت‌های طولانی مدت فضایی را بررسی کنند.
همزمان که آمریکا و شرکا روی پروژه آرتمیس متمرکز شده‌اند، ظاهرا چین هم برنامه خود را برای احداث پایگاه تحقیقاتی روی کره ماه دارد.
منبع :space
