تصور کنید در ترافیکی وحشتناک گیر افتاده‌اید. مجبور هستید با دنده یک یا دو حرکت کنید و سپس ترمز بگیرید. این حرکت را به کرات انجام می‌دهید و کم‌کم عصبانی می‌شوید. از طرفی هم رانندگان دیگر مدام جلوی شما می‌پیچند و لاین شما را اشغال می‌کنند و… اینجاست که سیستم جدید درایو پایلوت مرسدس می‌تواند بسیار کارآمد باشد. با جدیدترین سیستم دستیار راننده مرسدس یعنی درایو پایلوت آشنا شوید که به شما اجازه می‌دهد همه‌چیز را به خودرو بسپارید و دستان خود را از روی فرمان، پاها را از روی میدونی‌ها و چشم‌ها را از جاده بردارید!
درایو پایلوت مجوز ورود مرسدس به کلاس سیستم‌های خودران سطح ۳ است و به تازگی ویدئویی کوتاه از ظرفیت‌های آن برای کاهش استرس‌های روزمره منتشر شده است. زمانی که این سیستم با تکنولوژی پارک خودکار بوش ترکیب شود بدترین بخش رانندگی از معادله حذف خواهد شد.
البته هنوز هم محدودیت‌هایی برای درایو پایلوت وجود دارد چراکه این سیستم در بزرگراه‌های چند لاینی که خط‌کشی مناسبی دارند کار می‌کند. همچنین حداکثر سرعت مجاز برای این سیستم ۶۴ کیلومتر در ساعت است. از طرف دیگر برای فعال کردن آن باید در روز رانندگی کنید! همچنین نباید در جاده خبری از ساخت‌وساز، تونل یا عوارضی باشد. فعال شدن آن در باران مشکلی ندارد اما در برف اجازه استفاده از آن را نخواهید داشت. همچنین راننده باید روی صندلی خود بنشیند و خودرو نیز فقط در لاین موجود رانندگی خواهد کرد.
این سیستم که اخیراً روی یک دستگاه S580 4Matic جدید نصب شده بود عملکرد بی‌نقصی را در بزرگراه سانتا مونیکا نشان داد. در واقع درایو پایلوت همانند کروز کنترل‌های تطبیقی بسیار هوشمند عمل می‌کند. اگر راننده بخواهد یک پیام بنویسد یا ویدئو تماشا کند سیستم اجازه آن را می‌دهد. نیازی به نگه داشتن دست روی فرمان برای خاموش شدن هشدارها نیست. مهندس تحقیق و توسعه مرسدس می‌گوید درایو پایلوت قبلاً توانایی رانندگی بیش از ۱ ساعت بدون نیاز به دخالت راننده در همین مسیر را نشان داده است. در تست کوتاه ما شاهد شتاب‌گیری و ترمز نرم خودرو بوده‌ایم و بهترین عملکرد را بر جای گذاشته است.
این سیستم پیشرفت مرسدس در ارتقای سیستم خودران خود را نشان می‌دهد. قبلاً سیستم خودران سطح ۲ مرسدس معرفی شده بود که فرمان، ترمز و فاصله را کنترل می‌کرد اما راننده حتماً باید توجه خود را معطوف جاده می‌کرد. در سطح ۳ خودرو کنترل کامل را به دست می‌گیرد اما باید بتواند کنترل خودرو را در صورت نیاز به دست گیرد. در غیر این صورت خودرو سرعت را کم و فلاشرها را روشن خواهد کرد.
درایو پایلوت به‌صورت یک آپشن در S کلاس و EQS بازار آلمان عرضه می‌شود اما هنوز مجوز استفاده در آمریکا را اخذ نکرده است. مرسدس قبلاً تست‌های چند ده هزار کیلومتری را در کالیفرنیا و نوادا انجام داده است و در حال مکاتبه با بخش‌های مرتبط برای صدور مجوز استفاده عمومی است. قیمت این سیستم در ماه آوریل اعلام خواهد شد. سخنگوی مرسدس اما گفته است درایو پایلوت قیمتی کمتر از ۱۲ هزار دلار خواهد داشت. شایان ذکر است سیستم خودران تسلا با قیمت ۱۲ هزار دلار عرضه می‌شود.
این سیستم از رادار برد بلند، لیدار برد بلند و دوربین‌های چندمنظوره استفاده می‌کند. عنصر کلیدی درایو پایلوت حسگر رادار و پردازش پیام هوش مصنوعی است که توسط والئو تولید شده اند که در هر ثانیه ۲۵ تصویر را می‌سازند و می‌توانند ۲۰۰ متر را ببینند و هر شی‌ء را پیگیری کنند. حتی میکروفونی وجود دارد که به اصوات گوش می‌کند. این سیستم برای اینکه بتواند خودران سطح ۳ واقعی باشد نیازمند به‌کارگیری و کنترل فرمان، ترمز و پیشرانه است.
