حدود چهار سال پیش، سری مطالب اولینها را آغاز کردیم که طی آن به معرفی اولین محصول خودروسازان بزرگ میپرداختیم. این سری مطالب پس از انتشار چند قسمت رها شد اما حالا دوباره قصد داریم آنرا ادامه دهیم و در اولین قسمت از دور جدید این سری مطالب به سراغ مزدا رفتهایم. این شرکت خوشنام ژاپنی که در کشورمان هم محبوبیت زیادی دارد، در ژانویهٔ سال ۱۹۲۰ در هیروشیما تأسیس شد اما یک دهه بعد به سراغ تولید وسایل نقلیه رفت و اولین وسیلهٔ نقلیهٔ خود که مزدا گو نام داشت را در اکتبر سال ۱۹۳۱ روانهٔ بازار کرد. گو یک موتورسیکلت سهچرخ باری بود که بعد از جنگ با وانتهای سهچرخ مزدا مثل K360 (که در کشورمان هم عرضه شد) جایگزین شد.
اولین خودروی سواری مزدا اما مدل K360 بود که در سال ۱۹۶۰ معرفی شد و سرآغاز ورود این شرکت به بخش ماشینهای سواری محسوب میشد. K360 یک کی کار دودر موتورعقب چهارنفره بود که بازار آن عمدتاً به خود ژاپن محدود میشد و در خارج از این کشور کمتر شناخته شده بود. این ماشین پس از معرفی فوراً موردتوجه قرار گرفت و در همان روز معرفی ۴۵۰۰ دستگاه سفارش خرید دریافت کرد. R360 تا پایان سال تقریباً دوسوم از فروش سگمنت کی کار و ۱۵ درصد از فروش کل بازار خودروی ژاپن را از آن خود کرد.
برخلاف خودروهای آن زمان که از پیشرانههای دوزمانه استفاده میکردند، K360 به یک پیشرانهٔ دو سیلندر V شکل ۳۶۰ سیسی هوا خنک چهارزمانه مجهز بود که در عقب نصب شده و ۱۶ اسب بخار قدرت و ۲۲ نیوتن متر گشتاور تولید میکرد. هرچند اینها ارقام بسیار کمی هستند اما R360 تنها ۳۸۰ کیلوگرم وزن داشت و به همین دلیل با همین نیروی کم میتوانست به حداکثر سرعت ۹۰ کیلومتر بر ساعت دست پیدا کند که برای جادههای دههٔ ۶۰ کافی بود. برای انتقال نیروی موتور هم گیربکسهای چهار سرعتهٔ دستی یا دو سرعتهٔ نیمه اتوماتیک ارائه میشد.
مزدا برای کاهش وزن K360، در سر سیلندر از آلومینیوم و در پوستهٔ گیربکس از منیزیوم استفاده کرده بود. علاوه بر این، کاپوت از آلومینیوم و شیشهٔ عقب هم از پلکسیگلاس ساخته شده بودند. ازجملهٔ دیگر ویژگیهای قابلتوجه این کی کار ژاپنی هم میتوان به شاسی مونوکوک بدون قاب و سیستم تعلیق مستقل در هر چهارچرخ اشاره کرد که موجب بهبود راحتی سواری میشد. قیمت K360 در زمان عرضه ۳۰۰ هزار ین معادل ۸۳۰ دلار بود که امروزه با احتساب نرخ تورم چیزی در حدود ۷۵۰۰ دلار میشود. هرچند K360 اهمیت چندانی در بازارهای غربی نداشت اما این خودرویی بود که همهچیز را برای مزدا آغاز کرد و سرآغازی بر تولد مدلهای محبوبی مثل RX-7 و MX-5 محسوب میشد.